书法主要表现的是“意”的塑造，其中包括了作者的审美情感；个性语言；自然生命形式的展现；时代风尚的反映等。书法的表现对象汉字，是达“意”的可视载体。汉字具有造型美和承载文化内涵的特点。

“意”是中国书法审美的主要理论范畴。“笔意、字意、书意”是书法创作和鉴赏的核心所在，比较其它审美形态来看，概括而微妙的抽象审美意味更是书法美的本质内容：阴阳刚柔、雄浑劲健、潇洒清淡、拙朴自然、典雅精巧…呈现美的丰富多样性。

宇宙生命形式，是书法审美的本质特性。它决定了书法的基本审美价值：表现了宇宙万物的结构关系，及人们对它的情感体验。宗白华先生说，“书法表现了物象之文”。即交织在物象间的条理、疏密、朝揖、应接、向背、穿插的结构里。先民对文字造型的探索与创造，体现了宇宙的神奇深妙。在书法与自然的关系中，作者不关注某个具体物而是强调了整个宇宙自然的形式结构和行动的物理规律，从中体悟出宇宙奥秘，于是提练出了气韵神意、筋骨肉血等审美意象。

其次对宇宙生命形式的体验、把握和表现，作者同样具有明确的目的，如对比较强的起伏、跌宕、变化的情感状态。作品呈现了中和、阳刚、阴柔、狂放的不同。同时，书家对社会并非漠不关心。对特定的时代，人生境遇的具体体验，转化为一种情感力度在作品中得以表达。它既打上了时代的烙印，也体现个体特征。

最后，文学所表现出的意境，也有审美价值，具有很重要的创作引导意义，作者会主观取舍文学的表达内容，进行书法美的创作，有《兰亭》、《菲花帖》为证。

书法家的表现载体是汉字。对于文字的起源，传说是这么说的：“颉首四目，通于神明。仰观奎星圆曲之势；俯察龟文鸟迹之象。博采众美、合而为字。”这说明，先民能够全面综合地把握世界，透视那通贯着大宇宙赋予万物规定的线，于是在大脑中形成了概念，可见，汉字是以自然形象为基础的抽象造型。文字具备了形、势、意三层内容。

汉字的形体造型丰富多样，是艺术美的基本条件，它通过偏旁部首的互相搭配，使汉字的数量足以保证造型的先天丰富性，对于定型至今的楷书，我们仍能感受到象形的意味。

汉字书写的时间秩序性，造就了不同于绘画的连续运动感，这种音乐节奏美，造就了介于理性、感性间的势，体现着丰富的运动感和随机性，产生了书法的音乐、舞蹈美、武艺美。

综上所述， 文字统合了先天和后天的因素，书法通过内容和对象，集众美于一体。文字（书法作品）也承载着文学、历史、哲学、美学等的人文内涵。