过去篆刻艺术还是比较多的附从于书画，好比服装上的钮扣，虽然很小，必须谐调。而当代篆刻更多走向独立，更显示出一种独立创作精神。近二三十年，清醒而智慧的印人探索力度、深度、广度，总体上远远超过以往，时代昌盛为篆刻艺术带来蓬勃生机。著名篆刻家韩天衡先生便是一面旗帜，一面把篆刻艺术展开出阔大气象的旗帜。

韩天衡，1940年生于上海，祖籍江苏苏州。号豆庐、近墨者、味闲，堂号百乐斋。自幼好金石书画。师从方介堪、方去疾、马公愚、陆维钊、谢稚柳、陆俨少诸家。擅行草、篆书及篆刻，国画以花鸟为主。曾为上海中国画院副院长、中国书法家协会理事。现为中国艺术研究院篆刻创作院院长、中国书协篆刻艺术委员会副主任、中国美术家协会会员、上海市文联委员、上海美术家协会理事、上海市书法家协会副主席、西泠印社副社长、上海吴仓硕研究会会长、上海中国画院顾问、国家一级美术师。为国务院颁发"有突出贡献专家"。出版有《中国篆刻艺术》（有日译本）、《中国印学年表》、《历代印学论文选》、《印学三题》、《篆法辨诀》、《朝天衡印选》、《韩天衡书画篆刻》、《秦汉鸟虫篆印选》、《天衡印谭》、《天衡艺谭》等，著有《书法艺术》、《篆刻艺术》、《画苑掇英》（合作）电影剧本三部。

当代印坛应该是从韩天衡先生开始的，韩先生是时代印风的开拓者，论功夫，论实力，这个篆刻的“江湖”先生堪称“天下第一”。

由于“文革”而形成的文化断层，和与现代审美意识的合拍，占尽天时地利的韩天衡无意识地走上了承前启后的历史地位。多年来先生创作一直保持着的旺盛活力和高超水准，使之成为广大青年作者的偶像，后学的追逐形成了“韩流滚滚”的狂热浪潮，加之他在印论研究、印章鉴藏等领域的卓越贡献使他引领当代印坛30年，如今他又不负历史所托，当上了中国篆刻艺术院的院长，做为篆刻家，韩天衡所创造的奇迹当是所有印人的榜样。

韩天衡先生的篆刻创作不仅在秦汉经典上倾注了殷实的心力，而且对明清时期的各种流派都有不同程度的涉猎。他的突破点在吴让之与吴昌硕之间，先生把吴让之的披削之法化于自己的刀中，取意吴氏流美遒劲的线条，在起承转合、落笔收刀的地方，假以汉代碑额的奇崛嬗变，和汉简草篆的起伏张驰，又在吴昌硕的雄悍大气中寻找对作品细节的独特处理，如此把自己的创作框架于庞大的传统根基之上，结合两位清季大师的优点，先生仍不满足，又苦心经营印面之体势气格，以浑然天成的魂力，使印面效果更加的饱满挺拨，内力充盈，创造出了豪迈大方、奇崛堂皇、精爽幻漫的博大气象。

韩天衡篆刻开拓的另一种景象该是他对鸟虫篆印章的经营。鸟虫篆入印首先要解决的问题是如何回到那个充满想象的时代，在神秘渊源的古文字世界里，没有撑管天地玄黄，统领龟蛇龙雀的凌去壮志，巩怕是难以实现的。先生不囿于秦汉古缪，而是上溯鸟虫篆之渊源，或取青铜剑铭之诡奇，或取古玺章法之浑然，以诗性的浪漫和想象，将各种吉祥动物形态抽象简化融入印中，腾挪参差，朱白互理，使当代鸟虫印的创造真正走出了古典的蕃蓠，为追求浪漫华丽的时人奉献出一派精微美艳、雍荣华贵、绚丽缭绕、气宇恢宏的饕餮盛宴。

　　 韩天衡先生不仅仅是个篆刻大家，他在书画的成就也是极为突出的。他首创的“草篆”在典式篆书中大量使用了草书的表现手法，从而赋予篆书以崭新的生命力，使篆书更富于运动感和节律美。他所作国画讲究笔墨意趣，由明清上溯宋，元，复又渗入当今特有的时代精神，表现出新古典主义风格。著名书画家孙其峰先生曾说：“韩天衡是一位继赵子昂、吴昌硕、齐白石之后脱颖而出的，取得了全方位艺术成就的人才，而要把他的书、画、印准确地排定出—个名次来，是十分困难的”。

韩天衡先生对传统的理解是极其深刻的，而且洞若明烛；对本身的认知则更是客观的、透彻的。他无时无刻不在仰古人之鼻息，又不无时无刻不在与传统“搏斗”。他的功力、他的学识、他的经验、他的智慧，终于使他跨出了唯美主义的界阈，从而走向了更高层次的审美境地——“随心所欲而不逾矩”。